Um investimento real é classificado como tal caso seja levado a cabo pelas empresas com o objetivo de criar condições para a produção de bens ou serviços. Investimentos reais são por vezes chamados de “investimentos industriais ou económicos”.
Apesar de ser comum descartar a distinção entre investimento real e investimento financeiro visto que a fronteira entre ambos nem sempre é clara, dizem respeito a tipos de investimento distintos.