O goodwill decorre da aquisição de uma empresa por um preço superior ao valor determinado para o património adquirido ou o respetivo interesse nesse património.
A aquisição de empresas pode ser efetuada mediante a aquisição do património da outra empresa que constitui uma atividade económica, sendo considerada como uma concentração de atividades empresariais (p.e. através de uma fusão por incorporação), ou mediante a aquisição de partes de capital, sendo considerada como um investimento financeiro.