Os gastos variáveis são, em termos globais, gastos que estão relacionados diretamente e no mesmo sentido às variações ocorridas na Produção.
Em termos unitários, são fixos, ou seja, sobem de forma proporcional ao crescimento.
Dando um exemplo, o consumo de eletricidade depende da produção propriamente dita, isto é, quanto mais horas aloco à produção e consequente utilização de uma máquina que consome eletricidade, quantas mais horas consumir, mais eletricidade gasto de forma proporcional.
A este nível destaque igualmente para conceitos relacionados como Fornecimento e Serviços Externos (FSE), CMVMC e Gastos com Pessoal.