A alavancagem pode ser definida como o recurso ao endividamento para comprar ativos adicionais, de forma a aumentar o retorno potencial de um investimento.
Assim, poderá executar uma transação com um volume significativamente maior do que os fundos que decidiu investir.
Se, por um lado, o recurso à alavancagem se pode revelar muito útil na medida em que permite aumentar os lucros a partir de um menor investimento inicial, por outro lado é uma decisão bastante arriscada pois poderá resultar em em perdas significativas. Esta é uma das razões que faz da gestão de risco um elemento fundamental para o sucesso da negociação nos mercados.